Il Formicaio è una terra di nessuno. In questo complesso alla periferia di Milano si mescolano delinquenti comuni e reietti della società, guerriglieri in transito e profughi di conflitti lontani. All'interno vige la legge della giungla e le forze dell'ordine osano avventurarsi lì solo in assetto antisommossa. Quando l'ex maresciallo Dario Costa viene a sapere che da quel crocevia dei peggiori traffici spariscono minori di cui mai viene denunciata la scomparsa, non può esimersi dall'intervenire. Le sue prime indagini scalfiscono appena la superficie e già emergono collegamenti internazionali con personaggi di alto profilo criminale come Akhmad Samascky, terrorista ceceno riciclatosi come uomo d'affari nella City londinese. Gente che non ama i ficcanaso e che non esita a mandare un avvertimento colpendo Costa negli affetti più cari. Una dichiarazione di guerra che farà di un investigatore dell'Arma in congedo illimitato un nemico inarrestabile e senza pietà.