L'uomo è l'unico mammifero che per spostarsi usa due arti anziché quattro, un sistema di locomozione detto bipedalismo. Camminiamo a testa alta, prendiamo decisioni su due piedi, ci ergiamo contro le ingiustizie, seguiamo le orme di chi ammiriamo e festeggiamo il giorno in cui un bambino si alza e muove i suoi primi passi. Eppure il bipedalismo presenta degli innegabili svantaggi: partorire è più difficile e pericoloso, la nostra velocità nella corsa è inferiore a quella degli altri animali, e siamo soggetti a patologie quali ernie e scoliosi. Allora perché l'uomo si è evoluto in questa direzione, com'è successo esattamente, e a quale costo? Per rispondere a queste domande, 'I primi passi' ci riporta indietro di sette milioni di anni, alle origini della storia evolutiva dell'uomo, in un viaggio appassionante nel passato della nostra specie. E dimostra come proprio questa caratteristica, insolita e del tutto straordinaria, abbia innescato lo sviluppo di nuove abilità, dall'uso degli arti superiori per costruire e imbracciare strumenti all'invenzione del linguaggio, di fatto aprendo la strada alla nascita di caratteristiche specificamente umane come la compassione, l'empatia e l'altruismo. Partendo dalla psicologia evolutiva per arrivare agli scavi nei siti paleontologici di Africa ed Eurasia, Jeremy DeSilva ci aiuta a comprendere come camminare in posizione eretta ci abbia trasformato, rendendoci l'animale più complesso e potente del pianeta.