Come ogni lunedì mattina una folla ansiosa attende davanti ai grandi magazzini Mander, nel West End di Londra, lo svelamento delle vetrine. Il rinnovo settimanale, effettuato con gusto scenografico e sapientebattage pubblicitario, è ormai un appuntamento fisso per clienti e semplici curiosi. Al levarsi delle saracinesche il pubblico accoglie con entusiasmo la disposizione dei manichini nella vetrina principale, allestita come una sala da ballo. Ma un dettaglio stonato non tarda a suscitare incertezza, sgomento e infine orrore. In mezzo ai pur realistici manichini spicca inconfondibile il cadavere di un uomo. E forse non è l'unico. Non rimane allora che calare il sipario metallico sull'infausta inaugurazione e affidarsi a Scotland Yard, nella persona dell'ispettore Devenish. Al quale si presenta un caso a dir poco anomalo, contraddistinto da un'insolita profusione di indizi. Molti, anzi decisamente troppi. Si tratta dunque dell'opera di un dilettante, preso dal panico nell'atto di commettere i suoi crimini? Oppure, al contrario, un assassino dall'ingegno diabolico ha seminato false piste per rendere impossibili le indagini?