Una storia gialla che sintetizza tutte le storie gialle possibili. Quella dell'ambulante, onnipresente testimone che registra ogni minimo dettaglio del Delitto, offre infatti al lettore le classiche regole del giallo, senza esserne una parodia: ognuno dei dodici capitoli in cui è suddivisa è preceduto da una descrizione generale delle regole, alle quali poi si attiene la narrazione vera e propria. Le situazioni sono paradigmatiche: l'ordine apparente che precede il delitto, il disordine suscitato dal delitto, l'interrogatorio, l'inseguimento, lo smascheramento, la caduta del delitto nell'oblio e il ritorno all'ordine. Il lettore, trasformato egli stesso in un testimone, non può giungere a una soluzione definitiva perché le soluzioni definitive non esistono più. L'ambulante è solo una marionetta che Handke riveste, in rapida successione, di panni sempre nuovi. Al lettore vengono forniti accessori adatti alle diverse storie (per esempio tutta una serie di armi del delitto) ed è libero di scegliere se debba trattarsi di un delitto politico, per rapina sessuale...