Nelle viscere del British Museum, lontano dalle sale principali aperte al pubblico, alcune rampe di scale conducono a un labirinto sotterraneo. Una massiccia porta di ferro sbarra l'ingresso a un caveau che ospita una serie di cassettiere d'acciaio allineate lungo il muro. All'interno di uno dei cassetti è custodito un oggetto avvolto in velluto rosso: una statuetta di lucido marmo nero alta trenta centimetri, proveniente dall'Africa, che raffigura una divinità della magia chiamata Heka. A darle un aspetto sinistro è il volto inciso, vagamente umano, con un accenno di sorriso sulle labbra appena sporgenti e un grosso rubino, incastonato sulla fronte, che scintilla come un terzo occhio. Già una volta, anni prima, qualcuno si era impadronito dell'antico manufatto, ed era toccato a un giovane Sherlock Holmes il compito di recuperarlo. Ora, grazie al poderoso sistema di sicurezza, il rischio di un furto è stato quasi azzerato. Eppure il detective di Baker Street, rivedendo la statuetta, percepisce qualcosa di anomalo. Non sarà certo il campione della razionalità e della logica a credere nell'esistenza di forze arcane, ma è innegabile che l'idolo di pietra e cristallo abbia un potere. Quello conferitogli da chi, in nome dell'Occhio di Heka, è disposto a commettere azioni spaventose.