Zona rurale del Leicestershire. Una stradina tranquilla, alberi, un fossato; al di là, aperta campagna. Al suo arrivo sulla scena del crimine, illuminata dalla luna piena, l'ispettore capo Will Jackman trova i tecnici della Scientifica già al lavoro. Il nastro blu e bianco della polizia che delimita l'area ondeggia alla brezza notturna. Il corpo della ragazza giace nel fossato, senza vestiti, gli occhi vitrei spalancati in un viso da bambola. I capelli raccolti in uno chignon mettono in risalto il cerchio scuro dei lividi sul collo. Morta per strangolamento, a quanto sembra, e le escoriazioni sulla parte interna delle cosce suggeriscono un'aggressione sessuale. Jackman si è occupato di altri casi ancora irrisolti che presentano alcune analogie, ma questo è il primo sfociato in un omicidio, perciò bisognerà prendere in considerazione l'ipotesi di un molestatore seriale trasformatosi in assassino. Un salto di qualità non scontato, ma certamente non impossibile. C'è tuttavia una cosa di cui presto gli inquirenti si rendono conto. Dettagli poco chiari, o addirittura sospetti, emergono in relazione a una donna. Lei si chiama Grace Daniels. La madre della vittima.